A tágító katéter egy bővíthető részből álló katéterre utal, például egy felfújható "ballonra" a katéter csúcsán, amelyet a katéter behelyezési eljárása során a test keskeny nyílásának vagy áthaladásának kiterjesztésére használnak. Egy ki nem használt katétert (pl. nem felfújt ballonnal) a helyén rögzítenek, felfújnak a szükséges manipulációk végrehajtásához, majd leeresztik eltávolításra. A bővíthető katéterek területe nagyon széles, és számos technikai probléma merült fel az ilyen katéterek gyártásával kapcsolatban. A művészet széles körben elismert megkülönböztetése a megfelelő és a nem megfelelő katéterek között van.
